¿Qué es el Autismo?
Por: Dianne Rivera, TS
Los Trastornos del Espectro de Autismo (TEA) son un grupo de complejos trastornos neurobiológicos que afectan significativamente el funcionamiento del cerebro y la forma en que éste maneja la información. Éstos trastornos afectan de forma generalizada varias áreas del desarrollo, y se caracterizan por un serio rezago en las habilidades de comunicación, las interacciones sociales, y patrones de comportamiento restringidos, repetitivos y estereotipados.
- Trastorno Autista- Es el trastorno más común dentro del espectro, y es comúnmente llamado “autismo típico” o “autismo clásico”. Se manifiesta antes de los 3 años y se caracteriza por una alteración en las interacciones sociales, la comunicación, y el juego imaginativo. El individuo manifiesta un patrón repetitivo y restringido de comportamientos, intereses y actividades.
- Trastorno de Asperger – Se caracteriza por una alteración en las interacciones sociales y la presencia de actividades e intereses restringidos. No existe un retraso clínicamente significativo en las capacidades de habla/lenguaje, y la puntuación en pruebas de cociente intelectual es promedio o sobre el promedio.
- Trastorno Generalizado del Desarrollo- No Especificado – También llamado “autismo atípico”, este diagnóstico se realiza cuando no se cumple con los criterios para un diagnóstico específico, pero hay una alteración severa y generalizada en algunas de las áreas o comportamientos que caracterizan los TEA.
- Trastorno de Rett- Este trastorno ocurre primariamente en féminas y rara vez en varones. Hay un período de desarrollo normal, seguido por la pérdida de destrezas previamente adquiridas, pérdida del uso funcional de las manos el cual es reemplazado por un movimiento repetitivo de éstas. Se manifiesta entre el primer y el cuarto año de vida.
- Trastorno Desintegrativo Infantil- Raro trastorno caracterizado por un período de desarrollo completamente normal seguido por una regresión dramática que ocurre entre los 3 y 10 años de edad, la cual provoca una perdida significativa de las destrezas previamente adquiridas.
Prevalencia
Según fue reportado por los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en el año 2009, la prevalencia de los Trastornos del Espectro de Autismo en Estados Unidos es del 1% de la población, o sea, 1 de cada 110 niños y niñas.
El autismo es 4-5 veces más común en varones, afectando a 1 de cada 70 niños.
Casi cada 20 minutos se diagnostica un caso nuevo. Este año se diagnosticarán más casos de niños y niñas con autismo que la combinación de casos con SIDA, diabetes y cáncer pediátrico, todos juntos.
Es el trastorno del desarrollo de mayor crecimiento. Los CDC han declarado el autismo una crisis de salud nacional.
Causa / Cura
Hoy no se conoce con exactitud la causa del autismo. No existe evidencia conclusiva que apunte a una causa exclusiva; por el contrario, la mayoría de los expertos coincide en que hay múltiples posibles causas para el autismo.
Puede haber muchos factores que hacen que un niño tenga más probabilidad de tener un TEA, incluyendo factores ambientales, biológicos y genéticos. Se cree que el autismo es causado por una combinación de éstos factores.
Características del Autismo
Los Trastornos del Espectro de Autismo (TEA) afectan a cada persona de forma diferente. Este tipo de trastornos se considera un espectro ya que pueden ocurrir diversas combinaciones de los síntomas, y éstos manifestarse en variados niveles de severidad.
Las características de los TEA pueden o no ser aparentes durante la infancia (18-24 meses), pero usualmente son obvias durante la niñez temprana (24 meses – 6 años).
