Certificaciones:
American Speech Languaje Hearing Association
Certificación de Competencia en Patología y Lenguaje

Una estrategia que se recomienda para organizar a los niños con autismo es el uso de algún tipo de sistema de calendario.

¿Qué es un calendario de rutina? – Por lo general se refiere a una agenda, un calendario de pared o un reloj. El uso del calendario ayuda al desarrollo de la comunicación, provee apoyo emocional y también enseña conceptos de tiempo abstracto, vocabulario y estructura; ésto último para lograr organizar mejor al niño con autismo.

¿Por qué usar el calendario de rutina? – Son varias las razones por las que el calendario de rutina es recomendado:

• Proveee al niño con información concreta de los sucesos, lo que le da seguridad de saber lo que va a ocurrir después. Debido a la pérdida sensorial, que el niño o niña experimenta, puede perder señales naturales relacionadas con eventos futuros.
• Le proporciona al niño eventos, situaciones y cosas para anticipar. Esperar con ansias una actividad divertida, puede levantarle el espíritu al niño y ayudarlo a mantenerse conectado con el mundo afuera de sí mismo.
• Alerta al niño que un cambio inesperado en la rutina va a ocurrir. Tener la oportunidad de prepararse para un cambio, a veces hace que el cambio sea menos estresante.
• Le permite al niño participar en decisiones acerca de los eventos del día. Esto le da al niño una sensación de control sobre su vida.
• Un calendario de rutina ayuda además en el desarrollo de habilidades de comunicación:
• Permite al niño hablar acerca de cosas que han ocurrido en el pasado u ocurrirán en el futuro.
• Usando el calendario con símbolos le facilita al niño su interaccion con otra persona con un tema entendido para estimular diálogos mutuos.
• Un calendario también ayuda a desarrollar conceptos de tiempo:
• Provee una forma clara y gráfica de representar el pasaje de tiempo, lo que ayuda a enseñarle al niño conceptos iniciales de tiempo (eventos pasados, presentes y futuros)
• Ayuda a enseñar un vocabulario de tiempo más avanzado como “esperar”, “después”, “tarde”, “mañana”, “día”, “noche”, etc.
• Representa una pieza de tiempo personalizada para el niño y fácil de comprender para él.
• Prepara al niño para el aprendizaje de conceptos más abstractos (conocimiento del relog, calendario tradicional, etc.)
• Cuando el niño con autismo está utilizando el calendario de rutina demuestra comprensión básica de las actividades representadas. Por ejemplo:
• Reconoce algunas de las personas, locaciones, sonidos, imágenes, olores, objetos y acciones asociadas con algunas de sus actividades.
• Puede anticipar el comienzo de la actividad basada en señales. Por lo general, los niños con autismo (que se beneficiarian del calendario de rutina) no reconocen una actividad o rutina hasta que están activamente ocupados en ella.
• Cuando el niño está participando en rutinas predecibles, comprende por sí mismo cuando la actividad terminó.
• El niño está en una etapa temprana de “representación”; por lo que tendría una forma organizada de pedir activides preferidas o de rechazarlas.
• El niño necesita una gran cantidad de apoyo para prestar atención a cosas fuera de su cuerpo y el calendario en un instrumento impersonal de interacción con otros.
• Sugerencias de cómo hacer el calendario:
• En el nivel básico del calendario de rutina, el niño tiene un pasado que consiste en la actividad que acaba de completar. Y un futuro, que sería la actividad que próxima a llevarse a cabo.
• Por lo tanto se necesitará de un objeto/símbolo para representar las actividades del pasado y del futuro. Es importante hacer que estos dos objetos/símbolos sean distintos entre sí para lograr que tengan significado.
• Es importante seleccionar un objeto/ símbolo al cual el niño ha respondido consistentemente o usado correctamente en una actividad favorita.
• El niño debe haber tenido una experiencia significativa con dicho objeto/símbolo, en el contexto de una actividad, antes de que pueda reconocerlo fuera de contexto.
• Cada actividad debe estar representada por un objeto que sea único para esa actividad.
• Desarrollando la rutina de calendario – Interactuar con el niño a través de su calendario de rutina se vuelve una rutina en sí mismo. Estas son algunas consideraciones para desarrollar su rutina utilizando el calendario:
• Resaltar la presentación del objeto / símbolo para que el niño sepa que algo está por ocurrir.
• El adulto guía al niño a inicialmente recoger el objeto/símbolo, pero gradualmente va quitando la ayuda. Esto le permite al niño tomar responsabilidad por parte del intercambio entre sí mismo y el adulto.
• Dele tiempo al niño de actuar con el objeto/símbolo de cualquier forma en que él elija. Esto aumenta su conocimiento del objeto y lo ayudará a relacionar el objeto en el calendario con el objeto cuando aparece en la actividad. Esto también le da al niño una oportunidad de iniciar una acción en vez de volverse dependiente de avisos.
• Es importante construir un tiempo de espera suficiente para que el niño responda al objeto. No todos los niños responden inmediatamente cuando son presentados con un objeto. Observar las respuestas del niño al objeto día en día para determinar si hay un cambio en su comprensión de la función del objeto como un símbolo para la actividad.
• Desempeñe una acción familiar con el objeto. Esto ayudará al niño a reconocer el objeto porque, para algunos de los niños, el objeto es la acción que usted desarrolla con él. Asegúrese que la acción es algo que el niño hace actualmente en la rutina.
• Al principio, el objeto es presentado al niño muy cerca del inicio de la actividad en tiempo y espacio. Una vez que el niño empieza a responder al objeto fuera del evento actual, el tiempo y distancia entre el objeto , la actividades deberían ser extendidas. Esto amplía las habilidades de atender del niño y le da a el/ella más concepto de futuro. Esto es un prerrequisito para moverse a calendario de sistemas más avanzado.
• Después de completar la actividad, el niño pondrá el objeto /símbolo en la caja/sobre de “terminado”.

Resumen:

El uso general del calendario de rutina es éste: presente el objeto/símbolo al niño; ejecute una acción con el objeto; proceda inmediatamente a la actividad y cuando la actividad es completada, déjele al niño dejar caer el objeto/símbolo en la caja/sobre de terminado.
Utilizando el calendario de rutina de manera consistente, ayudara al niño con autismo a organizarse y hacerse más independiente cuando interactúa en su medio ambiente.