Por: Lic. Glenda Pérez Acevedo, MS PHL Patologa del Habla SER de Puerto Rico gperez@serpr.org Reconocimientos Recibidos: 2010 – Reconocimiento a Graduandos Destacados Excelencia Académica de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Médicas 2007 - Premio al Promedio más Alto: Grado de Bachillerato en Artes en Psicología con especialidad en Psicología Forense de la universidad de Puerto Rico, Recinto de Ponce.

El lenguaje tiene un aspecto pragmático, y ésto se puede ver al momento de comunicarnos; al hacerlo no es suficiente el utilizar un lenguaje formal, sino que éste debe ser adaptado al contexto en el que se desarrolla. Una de las dificulatades mas evidentes y dificil de superar para una persona con autismo, es la precisamente la comprension y uso social adecuado del lenguaje o pragmática.

La pragmática se define como las reglas que rigen el lenguaje en un contexto social. Se refiere a las habilidades sociales y comunicativas de los participantes de una conversación. Podríamos decir en palabras más simples que es el uso intencional del lenguaje para interactuar con otras personas. A pesar de que esta definición enfatiza el lenguaje, el uso de éste para fines sociales involucra mucho más que la adquisición de un vocabulario y la comprensión y la expresión del lenguaje mismo. La pragmática incluye la coordinación de lo que decimos con los gestos que utilizamos al hablar, la expresión facial, el contacto visual y la postura corporal. Las reglas sociales de conversación como, la espera de turnos y mantener o avisar el cambio del tema en una conversación también forman parte de la pragmática.

Como consecuencia, convertirse en pragmáticamente competente requiere destrezas y conocimientos más allá de aquellos relacionados a la adquisición única del lenguaje o vocabulario, sino que incluye destrezas de memoria, conocimiento profundo y organizado sobre el mundo social y sobre el proceso de comunicación persé, así como la habilidad para integrar la información con el conocimiento previo.

A los seis meses de edad el niño es capaz de mirar al rostro del hablante y establecer un contacto visual adecuado. Entre el primer y el segundo año el niño desarrolla la capacidad de coordinar gestos con palabras para darse a entender. Además puede decir adiós y otras palabras sociales como: hola, gracias y por favor. También, comienza a practicar la entonación verbal imitando la del adulto. Entre los dos y tres años de edad el niño pide permiso para utilizar objetos o realizar actividades y comienza a utilizar el lenguaje para fantasear, hacer bromas y “molestar”. Además, revisa información provista cuando el oyente no lo entiende y trata de darse a entender, se involucra en conversaciones largas manteniendose atento y participa en actividades grupales simples. Entre los tres y los cuatro años de edad el niño adquiere la destreza de toma turnos, juega de forma cooperativa y realiza juegos dramáticos. Además, puede relatar experiencias personales y expresar ideas. Podría evidenciar sentimientos de frustración si no logra darse a entender. Al alcanzar las edades de los cuatro a cinco años, el niño puede hacer peticiones directas y justificarlas (ej. Deja eso. Me estás lastimando). También comienza a utilizar palabras para invitar a otros a jugar y el lenguaje para resolver disputas con sus pares. Evidencia buen control de los elementos de la conversación y puede hablar sobre condiciones imaginarias como: Qué pasaría si… o, me gustarÍa que…. Entre las edades de cinco a seis años el niño comienza a preguntar el significado de palabras y a hacer preguntas para obtener información. Puede hacer promesas y anunciar el cambio de tema durante una conversación. Referente a las relaciones sociales, puede escoger a sus propios amigos, es más cuidadoso al comunicarse con extraños, toma decisiones y asigna roles cuando participa de un grupo y puede comprar solo en una tienda.
Los niños con problemas de pragmática podrían evidenciar dificultades para establecer relaciones sociales con sus pares. Muchos de ellos sienten el rechazo de sus compañeros de escuela debido a su comportamiento social diferente. Sus dificultades para esperar su turno, ya sea para jugar, participar en clase o hacer fila influyen en la aceptación de sus pares. Además sus problemas para mantenerse en tema y sus dificultades para comprender otros puntos de vista les dificulta establecer conversaciones agradables con otros niños. Adelante otras dificultades pragmáticas que estos niños podrian presentar:

• tener dificultad para mirar a la cara al interlocutor (contacto visual).
• evidenciar problemas en la toma de turnos en una conversación o en juegos.
• ser incapaz de cambiar el estilo de conversación para adaptarse al oyente.
• ser incapaz de comprender el tono de la voz de otras personas.
• tener dificultad para coordinar expresiones faciales con lo que quiere decir.
• tener dificultad para interpretar la comunicación no verbal (ej. expresión facial o gestos).
• tener dificultad para mantener el tema en una conversación.
• tener problemas para determinar la cantidad de conocimiento previo que tiene el oyente sobre el tema comunicado.
• tener dificultad para comprender otros puntos de vista.
• tener dificultad para narrar experiencias personales o historias.
Algunas actividades sugeridas para desarrollar destrezas pragmáticas:
• “Formar Parte” – Animar a los niños con problemas pragmáticos a formar parte activa de una situación comunicológica ya modelada y observada por el niño en un “role play” y/o mediante el uso de marionetas.
• “Cuéntame” – pídale al niño que le hable sobre una experiencia personal en la escuela, el parque, etc. Utilice preguntas sutiles para asegurar que el niño se mantiene en el tema y ofrece información relevante con relación al mismo.
• Hacer Caras – actividades mímicas, para enseñarle al niño como expresar emociones a través de la expresión facial.
• Juegos de Mesa – Son una excelente actividad ya que estos involucran la toma de turnos.
• ” Hora del Círculo” – Siente a un grupo de niños en una mesa o en el piso en forma de círculo. Anímelos a hablar sobre un tema en particular.
• “Reacciones” – pídale al niño que elija, entre tres opciones, la reacción más adecuada a una situación social en particular. Luego conversen sobre las posibles consecuencias de cada reacción.
• storias Sociales – son útiles para ayudar al niño a lidiar con ciertas situaciones que ellos encuentran difíciles.

Un problema pragmático puede coexistir con otros desórdenes del lenguaje. Si le preocupa que su hijo o hija pueda tener un problema pragmático un Patólogo del Habla y Lenguaje es el profesional preparado para evaluar y reforzar las destrezas pragmáticas. Si necesita más información puede comunicarse al Departamento de Terapia del Habla de SER de P.R. donde le brindaremos la orientación necesaria.